EL HOMBRE MAS RICO DE TODA LA HISTORIA
ACUMULO FORTUNA EQUIVALENTE HOY A US$ 400,OOO MILLONES
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Publicado: 2017-07-18
Por:Dennis Falvy
Efectivamente y cómo acaba de publicar la Redación de la BBC Mundo Jakob Fugger, que señalan es “ el hombre más rico de la historia”, del que quizás nunca escuchaste hablar pues nunca lo escuché.
Si viviera hoy, Jakob Fugger (1459-1525) sería más rico que Bill Gates, Warren Buffet, Carlos Slim y Mark Zuckerberg combinados.
Según su biógrafo Greg Steinmetz, durante su vida el banquero y mercader alemán -apodado "El rico"- llegó a amasar una fortuna equivalente hoy a US$400.000 millones.
Steinmetz, exeditor de The Wall Street Journal, lo considera el hombre más acaudalado de la historia y así tituló el libro que escribió sobre Fugger en 2015.
Pero aunque algunos cuestionen que se puedan comparar las riquezas de distintas épocas históricas hay algo de lo que Steinmetz está seguro.
"Jakob Fugger fue sin dudas el banquero más poderoso de todos los tiempos", le aseguró a BBC Mundo desde su casa en Nueva York.
¿EN QUÉ BASA SU AFIRMACIÓN?
"Durante la época que vivió Fugger, el Renacimiento, el mundo estaba controlado por dos figuras: el emperador del Imperio Romano y el Papa. Y Fugger financió a ambos", señaló.
Derechos de autor de la imagenSIMON & SCHUSTERImage caption . La portada de la biografía que escribió sobre Fugger el experiodista Greg Steinmetz, con el retrato pintado por Alberto Durero.
Según el autor, ningún banquero en toda la historia tuvo tanta influencia sobre el poder político como él.
"Fugger decidió que el Rey de España, Carlos I, debía ser el emperador de Roma y logró su elección (como Carlos V)", afirmó.
"Carlos V colonizó el Nuevo Mundo. La historia no sería igual si él no hubiera llegado al poder", consideró.
DESCONOCIDO
¿Como se explica entonces que muy pocos hayamos escuchado hablar de Jakob Fugger? y en cambio sí conozcamos mucho sobre otros de sus contemporáneos, como los Médici, los hermanos Cesare y Lucrezia Borgia miembro de la nobleza y fue el primer comerciante que logró ser nombrado conde. El escudo de armas de su familia aún puede verse en Augsburgo.
.Uno de los motivos, según Steinmetz, es que Fugger era alemán y no llegó a hacerse conocido en el mundo angloparlante.
Es más, esto mismo fue lo que motivó al autor a escribir sobre el banquero.
"Fui jefe del buró del Wall Street Journal en Berlín y escuché mencionar a Fugger seguido, pero no lograba hallar un solo texto en inglés sobre él", contó.
Pero quizás el motivo principal por el cual pocos fuera de su país de origen conocen la historia de este hombre es porque no era un personaje colorido, como los otros famosos de su época mencionados.
No buscó convertirse en Papa ni ocupar un cargo político.
No patrocinó a ningún artista del Renacimiento. Tampoco construyó palacios o catedrales.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage caption . El proyecto de viviendas sociales que creó en su ciudad de Ausburgo sigue existiendo 500 años después y alberga a jubilados que pagan solo 1 dólar al año(Ver quote).
Su obra más famosa es Fuggerei: un proyecto de viviendas sociales que creó en su ciudad de Augsburgo, en el sur de Alemania, y que sigue siendo conocido porque quienes viven allí pagan un alquiler de US$1 al año.
"Los banqueros están acostumbrados a trabajar detrás de escena", explicó Steinmetz, sobre su poca notoriedad.
LEGADO
Sin embargo, eso no significa que Jakob Fugger no haya dejado su huella. De hecho, su influencia puede sentirse aún hoy, aunque muchos no lo sepamos.
Aquí te presentamos cinco cosas que le debemos a este ilustre desconocido
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage caption . Una muestra de la importancia de Fugger es que fue retratado por los artistas más renombrados de su época, como Durero y Hans Holbein el Viejo (autor de esta imagen).
1. CREÓ LA PRIMERA MULTINACIONAL
En su época la actividad económica era poca. Los ricos vivían de su tierra y del trabajo de los campesinos, que recibían a cambio protección.
Fugger negoció derechos mineros a cambio de sus préstamos y así logró monopolizar el comercio de cobre y plata.
Además, comerció especias. Así, fue uno de los fundadores del capitalismo.
Derechos de autor de la imagenGREG STEINMETZImage caption . Steinmetz se interesó por la vida de Fugger cuando era jefe del buró del Wall Street Journal en Berlín.
2. CREÓ EL PRIMER SERVICIO DE NOTICIAS
Fugger sabía que la información es valiosa y por ende quiso acceder a ella antes que sus competidores.
Para ello le pagó a mensajeros para que le trajeran información sobre la actividad comercial y política de distintas ciudades.
Sus sucesores mantuvieron la tradición y eventualmente crearon las Fugger Newsletters, que algunos consideran uno de los primeros diarios de la historia.
3. CREÓ LAS CUENTAS DE AHORRO, EN SU VERSIÓN MODERNA
Ya otros, como los Médici, tenían bancos, pero la Iglesia Católica no permitía el pago de intereses, por considerarlo usura.
Fugger convenció al Papa Leo X -un cliente suyo- de levantar esa prohibición y empezó a ofrecer un interés del 5% anual a los clientes que depositaban su dinero en su banco de Augsburgo.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage caption . Así de lujoso era el baño de la mansión de los Fugger en Augsburgo.
4. FINANCIÓ A EXPLORADORES
Tenía 33 años cuando Colón descubrió América. Interesado en el potencial económico de estas expediciones financió el primer viaje a India.
También fue uno de los financistas del viaje alrededor del mundo de Fernando de Magallanes.
5. PROVOCÓ LA REFORMA PROTESTANTE
Uno de los negocios que mantuvo Fugger con el Vaticano fue la venta de indulgencias.
Lo propuso como forma de financiar la catedral de San Pedro. La mitad de lo recaudado iba para ese fin y la otra mitad se la quedaba.
Este año se cumplen 500 años desde que Martín Lutero protestó contra este negocio, dando pie a la Reforma
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage caption
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QUOTE
La Redacción Mundo nos ilujstra que hay vecinos de Alemania que pagan una renta de un dólar al año desde hace cinco siglos , cosa que parece inverosímil, pero que es real.
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Derechos de autor de la imagen FUGGER FOUNDATIONS Image caption . Dos vecinos pasean en el Fuggerei, en la ciudad alemana de Augsburgo.
¿Te acaban de subir la renta y te cuesta llegar a fin de mes? Quizás tengas suerte y consigas un lugar en "Fuggerei", una comunidad en la ciudad alemana de Augsburgo donde los vecinos pagan un dólar al año de alquiler (88 centavos de euro).
Le llaman "el proyecto de vivienda social más antiguo del mundo" y a sus residentes no les han subido la renta desde el siglo XVI, cuando se pagaba en florines.
Hoy viven allí unas 150 personas, en pintorescas viviendas algunas de las cuales han permanecido casi inalteradas desde su construcción.
"Somos una pequeña comunidad y nos llevamos bien", le explica a BBC Mundo Ilona Barber, una vecina de 66 años.
El complejo contiene también un museo, una vivienda en exposición y un búnker construido durante la Segunda Guerra Mundial y es una de las atracciones turísticas de Augsburgo, una ciudad del estado de Baviera, en el sur del país.
"SUERTE"
"Fuggerei" fue fundado en 1521 por Jakob Fugger "el Rico", un comerciante y banquero de la época que volcó parte de su ímpetu filantrópico en un complejo residencial dedicado a los necesitados de la ciudad.
Pero la dádiva tenía unas condiciones que Fugger dejó escritas: para poder residir allí, además de necesitarlo por motivos económicos, había que ser católico y rezar tres veces al día.
Las mismas condiciones se aplican hoy en día, aunque Astrid Gabler, encargada de comunicación y programas de Fuggerei, dice que es una decisión personal de los vecinos si quieren cumplir con las exigencias de plegarias del fundador.
El recinto cuenta con una iglesia y un cura, que vive también allí.
Hay otros requisitos. Las puertas, por ejemplo, se cierran cada día a las 10 de la noche.
Si alguien llega tarde, tiene que pagar una multa de entre 50 centavos y un euro, dependiendo de la hora.
Derechos de autor de la imagen FUGGER FOUNDATIONS Image caption Ilona Barber tiene 66 años y es una de las vecinas.
Ilona Barber se considera afortunada.
A sus 66 años, la pensión estatal que recibe es "muy limitada" y no le llegaría para pagar una renta en la ciudad.
Cada mañana saca a pasear a su vecino de abajo, Friedrich Fischer, de 95 años.
Fischer vive en Fuggerei desde antes de la Segunda Guerra Mundial.
"Los residentes hacemos trabajos para la comunidad. Yo ahora me encargo de la vigilancia durante la noche", le cuenta Barber a BBC Mundo.
UN IMPORTANTE BANQUERO
Fugger fue un personaje tan importante en su época que Alberto Durero, el pintor más famoso del Renacimiento alemán, lo inmortalizó en un retrato.
"Fugger nunca ha sido celebrado como Cosimo de Medici y sus hijos y primos florentinos", escribió el semanario The Economist.
"Pero era el mejor banquero. Si hoy estuviera vivo, hubiera arrasado en Wall Street y en la City de Londres".
Procedente de una familia adinerada, logró aumentar la fortuna familiar con operaciones mineras y comerciales.
Pero su éxito le generó también críticas. Entre ellas las de Martín Lutero, impulsor de la Reforma protestante.
"Lutero preguntó si era un designio de Dios que tanta riqueza e influencia se concentraran en una sola persona", recuerda el diario Financial Times en un artículo sobre Fuggerei publicado en 2008.
