Por:Dennis Falvy  

En el Wikipedia te puedes ilustrar con que una criptomoneda o criptodivisa (del inglés cryptocurrency) es un medio digital de intercambio.

La primera criptomoneda que empezó a operar fue Bitcoin en el año 2009, y desde entonces han aparecido muchas otras, con diferentes características y protocolos como pueda serlo Litecoin, Ethereum, Ripple, Dogecoin y otras.

Al comparar una criptomoneda con el dinero fiduciario la diferencia más notable es la forma en que ningún grupo o particular puede acelerar la producción de dinero y usar éste ilegal o abusivamente de manera significativa, ya que sólo se genera una cierta cantidad de unidades colectivamente, a una velocidad que está limitada por un valor definido con anterioridad y conocido públicamente.

Han aparecido ya docenas de criptomonedas con diferentes especificaciones, pero la mayoría de ellas son similares o derivadas de la primera que ha sido totalmente implementada; el Bitcoin; moneda que ha sido aceptada por el gobierno de Japón.

En los sistemas de criptomonedas se garantiza la seguridad, integridad y equilibrio de sus estados de cuentas (contabilidad) por medio de un entramado de agentes (transferencia de archivo segmentada o transferencia de archivo multifuente) que se verifican (desconfían) mutuamente llamados "miners", que son, en su mayoría, público en general y protegen activamente la red (el entramado) al mantener una alta tasa de procesamiento de algoritmos, con la finalidad de tener la oportunidad de recibir una pequeña propina, que se reparte de manera aleatoria.]

Romper la seguridad existente en una criptomoneda es matemáticamente posible, pero el costo para lograrlo sería inasumiblemente alto. Por ejemplo, un atacante que intentase quebrar el sistema de prueba de trabajo) de Bitcoin necesitaría una potencia computacional mayor que el de todo el entramado (red-emjambre) de todos los "miners" del sistema, y aun así, solo tendría una probabilidad de éxito del 50% (#ronda de autentificación), en otras palabras, romper la seguridad de Bitcoin exigiría una capacidad superior a la de empresas tecnológicas del tamaño de Google.]

Está previsto que en el futuro la computación cuántica pueda llegar a ser una realidad, lo que rompería el equilibrio en caso de que los desarrolladores no pudieran implementar a tiempo el sistema para usar algoritmos post-cuánticos por tratarse de una tecnología propietaria.

Los primeros intentos de integrar la criptografía con el dinero electrónico fue hecha por David Chaum, mediante el DigiCash y el ecash, los cuales utilizaban la criptografía para volver anónimas las transacciones de dinero, aunque con una emisión y liquidación (pago) centralizado

El concepto o idea de criptomoneda fue descrita por primera vez por Wei Dai, en 1998, donde propuso la idea de crear un nuevo tipo de dinero descentralizado que usara la criptografía como medio de control, mientras que la primera criptomoneda que se creó fue Bitcoin, creada en 2009 por el desarrollador de pseudónimo Satoshi Nakamoto, el cual usa el conjunto de funciones criptográficas SHA-2 (exactamente el SHA-256) como su esquema POW (proof-of-work).

Posteriormente, han aparecido otras criptomonedas, como Namecoin (un intento de descentralizar el sistema de nombres de dominio DNS, lo que haría muy difícil la censura de internet), Litecoin (el cual utiliza scrypt como esquema POW (proof-of-work), así como también, para tener una confirmación de transacción más rápida), Peercoin (el cual utiliza un esquema híbrido POW/POS [proof-of-work/proof-of-stake], además tiene una tasa de inflación del alrededor de 1%) y Freicoin (el cuál implementó el concepto de Silvio Gesell agregando demurrage [una especie de costo por tener el dinero]). Muchas otras criptomonedas han sido creadas, aunque no todas han sido exitosas, en especial aquellas que no han aportado ninguna innovación.

En sus casi 8 años de existencia, las criptomonedas han ido ganando paulatinamente la atención del público general y de los medios de comunicación.

Desde 2011, el interés ha aumentado rápidamente, en especial, durante el ascenso vertiginoso de Bitcoin, en abril de 2013.

El uso de estas criptomonedas en actividades ilegales, así como la imposibilidad por parte de los gobiernos de establecer políticas impositivas sobre transacciones realizadas a través de dicho medio, es motivo de controversias. Bolivia se ha convertido en el primer país en prohibir explícitamente el uso de criptomonedas, en junio 2014.

EN ESTE CONTEXTO LA BBC HOY DIA

Mediante Stefania Gozze de la BBC Mundo nos dice: ¿Qué es el ether, la nueva moneda virtual que amenaza al bitcoin y que creció más de un 4.000% en menos de 6 meses?( 4,250%  desde enero).

Si el día de Nochevieja hubieras gastado US$8 en comprar un ether, hoy podrías haberlo vendido por US$340. 

Hasta hace dos meses, el ether era una más de las 762 criptomonedas que existen en la red: divisas virtuales que permiten realizar transacciones dejando menos huellas y pueden ser canjeadas por dinero en el mundo real.

El bitcoin se ha erigido estos años como el rey de estas monedas digitales y aún mantiene el trono con un valor de US$2693,91 por moneda.

Sin embargo, no es el único que se está beneficiando del apetito por las criptomonedas y el ether es el mejor ejemplo.

Derechos de autor de la imagenTSOKURImage caption . Bitcoin ha pasado de tener el 91% del mercado al 39%.

Desde que iniciara el año, su valor ha aumentado en un 4.250% y se ha convertido en la segunda divisa virtual mejor valorada, según el portal de comparación de monedas digitales CryptoCurrency Market Capitalizations.

Entre tantas opciones, ¿por qué precisamente ha sido esta moneda la elegida?

ETHEREUM

A diferencia de otras criptomonedas, el ether está ligado a una plataforma llamada Ethereum y sólo puede ser utilizado dentro de ella.

Ethereum nació en agosto de 2014 y consiste en un software que ha de descargarse y que permite construir aplicaciones descentralizadas o dapps.

Es decir, apps que operan "exactamente tal y como las programas, sin posibilidad de interrupciones, censura, fraude o interferencia de terceros", en palabras de la asociación suiza que la regula, la Ethereum Foundation.

Derechos de autor de la imagenBYOUNGJOOImage caption .Operar en Ethereum no es gratis y el precio ha de pagarse en étheres

La plataforma usa la tecnología blockchain, alabada por su seguridad y discreción.

Estas dos características la hacen ideal para crear mercados digitales o dejar constancia de deudas o promesas.

Por ejemplo, uno puede dejar instrucciones de cómo quiere que se mueva cierta cantidad de dinero en caso de que el euro supere a la libra y la plataforma se encargará de que así suceda sin necesidad de intervención humana.

UNA ALTERNATIVA AL BITCOIN

Pero operar en Ethereum no es gratis y el precio ha de pagarse en étheres.

Cada acción que la máquina realiza por el usuario tiene un costo. Según la fundación, con este cobro se aseguran de que las dapps que se crean en la plataforma sean de calidad.

Durante la mayor parte de 2015, el precio del ether no superó el US$1.

Volviendo al día de Nochevieja, si te hubieras puesto a revisar las cifras para ver si valía la pena o no comprar un ether, probablemente hubieras desistido.

Derechos de autor de la imagenG0D4ATHERImage caption . Este año, el ether ha superado a otras monedas virtuales como el litecoin.

Entonces, el 91,3% del mercado de las criptomonedas estaba dominado por el bitcoin. Le seguían el Ripple con el 2,8% y el Litecoin con el 2,15%.

El ether apenas tenía una cuota del 1%.

Pero ahora el panorama ha cambiado: la cuota del bitcoin se ha reducido al 39,8% y la del ether se encuentra en el 28,5%.

El historiador económico de la Universidad de Cambridge y de la London School of Economics, Garrick Hileman, cree que hay tres motivos.

"El primero es que el bitcoin ha dejado de innovar. La moneda está alcanzando su capacidad plena y se está generando un debate y un atasco de carácter político en el debate de cómo incrementar esta capacidad", le explicó a BBC Mundo.

Derechos de autor de la imagenPEOPLEIMAGESImage caption . Los emprendedores han descubierto el potencial de Ethereum para conseguir financiación.

El segundo recae en las "sofisticadas" características de Ethereum, que permiten diseñar estas dapps.

Pero el más importante es que los emprendedores han descubierto las facilidades que le ofrece Ethereum para conseguir financiación: las Initial Coin Offer (oferta inicial de monedas, ICO por sus siglas en inglés).

NUEVAS CRIPTOMONEDAS

Una ICO es una forma de financiamiento colectivo ocrowdfunding: un emprendedor anuncia su idea, crea una criptomoneda y la vende para conseguir el dinero con el que hará realidad su negocio.

La ventaja para las startups es que, a diferencia de las ruedas de financiación, quien le compre sus monedas no recibirá a cambio acciones de la futura empresa.

¿Qué gana entonces? En un futuro, cuando la compañía ya esté en marcha, el inversor podrá canjear su moneda virtual por dinero de verdad.

Entonces, ¿para qué necesita el ether? Para comprar la criptomoneda creada por la startup.

"Por eso la prensa no escribe sobre esto, ¡porque es muy complicado!", afirma Hileman.

Derechos de autor de la imagenBRIANAJACKSONImage caption . En las ICO, los inversores no adquieren acciones con su aportación sino criptomonedas.

Como explicó el catedrático, una ICO se puede hacer con cualquier moneda virtual, incluso con el bitcoin. Pero la ventaja de utilizar el ether es que este ya viene con una plataforma ideal para este tipo de transacciones.

Con las otras monedas, hay que buscar dónde hacer la ICO.

El punto álgido llegó la semana pasada cuando la startup Bancomar recaudó US$144 millones en pocas horas.

"La gente estaba especulando con que Bancomar crearía una plataforma tan grande que el precio de la moneda se incrementaría mucho", afirmó Hileman.

"Las ICO no son ilegales, pero no están regulados", recordó, algo que supone un riesgo.

"Hay escépticos y ya hay dudas de si las compañías que las han realizado podrán devolver el dinero o si estas ICO están recaudando cifras demasiado altas", aseguró.

De momento, se espera que el afán emprendedor haga que el valor del ether siga subiendo.